24 февраля 2022 г. стало точкой невозвращения для одесситов. С началом полномасштабного вторжения Россия жизнь города разделилась на «до» и «после». Вместо привычного шума моря Одесса очнулась от взрывов и первых сигналов воздушной тревоги.
Около пяти утра прогремели мощные взрывы — враг нанес удары по аэропорту, а также по объектам промышленной и гражданской инфраструктуры. В то же время, в городе началась быстрая мобилизация: одесситы самоорганизовывались, формировали отряды терробороны, обустраивали укрепления. На побережье появились первые оборонительные сооружения, горожане наполняли мешки песком для баррикад. Кадры с противотанковыми ежами в центре города облетели международные медиа.
В течение дня Одесса жила в ожидании возможного морского десанта. Российские военные корабли были видны на горизонте. Пляжи начали срочно пройти, а доступ к морю закрыли. К вечеру город готовился к первому комендантскому часу в своей новейшей истории.
Впоследствии руководитель обороны Николаева Дмитрий Марченко сообщил, что у российских военных изъяли карту с планами через два дня окружить Николаев и через три — Одессу. Успешная оборона Николаева сорвала эти намерения и не позволила врагу взорвать десант на побережье.
Первый день Великой войны запомнился также ажиотажем в городе: огромные очереди на заправках, у банкоматов и на вокзалах, пустые полки в магазинах. На выездах из Одессы образовались многокилометровые пробки — женщины и дети покидали город, тогда как мужчины присоединялись к обороне, обустраивали блокпосты и готовились к возможным боям.
24 февраля стало днем, который навсегда сменил Одессу. С тех пор город регулярно подвергается ракетным и дроновым атакам, переживает отключение света, воды и тепла. Но, несмотря на это, одесситы остаются в своем городе, поддерживают военных и продолжают жить и работать, веря в победу Украина и ее Вооруженных сил.